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| Ces phénomènes karstiques uniques au monde apparaissent comme un musée de formes naturelles, qui les classent dans un patrimoine de niveau mondial qu'il convient d'explorer et de mieux connaître, afin de le protéger. Les "glaciers de marbres" de Diego de Almagro sont sillonnés par des crevasses et sculptures de la roche, creusées par le ruissellement des eaux de pluie. Ces cannelures sont les plus belles actuellement connues dans le monde. |
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Par ailleurs, les îles de marbre présentent au bord de la mer des trottoirs géants étagés, hauts de 12 mètres, entaillés par une série de marches. Chaque marche, haute d'un à deux mètres, correspond à une encoche de corrosion marine et représente un stade de soulèvement de l'île. Ce phénomène est lié à la fonte massive des glaciers quaternaires, il y a 10000 ans environ, qui a allégé le bloc sud andin, provoquant ainsi son soulèvement. L'observation précise de ce phénomène va permettre de donner une idée du soulèvement et des variations du niveau de la mer au cours des derniers millénaires, fournissant aux archéologues qui travaillent en Patagonie la possibilité de confirmer leurs données sur l'âge des sites en bord de mer. |
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| Les calcaires de Patagonie ont plus de 250 millions d'années. À cette époque, un climat tropical a permis la formation de récifs coralliens allongés qui sont à l'origine des affleurements calcaires actuels. Ces sédiments se sont formés et déposés au bord d'un ancien continent géant, aujourd'hui disparu, appelé Gondwana. Lors de la formation des Andes, ces récifs coralliens se sont transformés en marbres (chaleur et pression). |
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 L'archipel
du bout du monde | Cavités
australes |
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Les
« glaciers de marbre », une véritable découverte
En
1997, nous avons pu estimer que le calcaire "fond" en surface à
la vitesse de 6 cm en mille ans, ce qui est un record mondial en karst
nu, soit un taux de dissolution trois à quatre fois supérieure
à ceux des Alpes ou des Pyrénées.