EXPEDICION 1997 "ULTIMA ESPERANZA"
	La expedición 1997 a Ultima Esperanza en Patagonia chilena : los Karsts del extremo
	Redigido por Luc-Henri, FAGE, Richard MAIRE, Jean François PERNETTE. (Traduction espagnole : Louisa Pommet). Association Centre Terre - Château Pasquet, 33760 Escoussans, Tél. 05 56 23 94 00, fax 05 56 23 64 32 Communication présentée lors du Congrès International de Spéléologie, en Suisse, août 1997. Cliquez sur les imagettes pour afficher les photos issues du diaporama.
Resumen
	En Enero de 1997, diez espeleólogos franceses realizaron la primera expedición de espeleología en Chile, un país que creíamos exento del mas mínimo Karst. Los cuales están muy disimulados bajo la franja mas oriental de las islas del archipielago de Patagonia, al nivel « 50avo estruendo ». En 27 días en el mar, através de los canales en laberinto, en un barco de 16 metros que nos servía de medio de transporte para la prospección como también de base para acampar al pie de los Karsts de mármol, abordamos las islas Diego de Almagro y Madre de Dios, las observamos. Exploramos dos macizos karsticos de la primera isla, a pesar de las horribles condiciones climáticas. En resumen de la expedición, exploramos cuatro cavidades, entre las cuales está « el sumidero del Avenir » cavidad activa magnífica que atraviesa un bloque de mármol incrustado de greda que resurge al nivel del mar. Los karsts más australes del mundo son también unos de los más bellos, con formas de erociones y un ecosistema único.
Abstract
	January 1997 : ten french cavers carried out the first caving expedition in Chili, a country which every body believed free from karst until now. That's because the karsts are very well hided, on the eastern part of the islands of Patagonia archipaelago, under the Roaring 50th. Sailing the chanels during 27 days on a 16 m long boat, which was the mode of transportation as well as the base camp at the bottom of the karsts of marble, they reached and observed the islands of Diego de Almagro and Madre de Dios. Two karstic areas of the first one were prospected, in spite of dreadful weather and storm. Four caves were explored, including the « perte de l'Avenir », a wonderful active cave that run through the marble between sandstone rocks. a marine spring was divedas well. The most southern karsts of the earth are also among the most beautiful ones, with fantastic shapes of erosion and unique ecosystem.
El viaje 1995
	En 1992, Richard MAIRE descubre a través del artículo de CECCIONI (1982), la presencia de mármoles y calizas karstificados en la franja occidental de las islas del archipíelago de Patagonia. Tres años más tarde, con Jean François Pernette, Jacques Sautereau y Michel Letrône, logran llegar a la isla Diego de Almagro, a bordo de un pesquero, exploran durante horas un extraordinario lapiaz de mármol, mostrando estrías y formas de corrociones excepcionales. De aquí nace la idea de una verdadera expedición de reconocimiento y de exploración y si además se nos presentan abismos y precipicios a nuestras cuerdas : « Señores, nos dijo el Profesor, con un aire muy serio, allí donde vamos, encontraremos las peores condiciones climáticas del mundo entero, los karsts más australes. Será un verdadero descubrimiento geográfico, al mismo tiempo que un descubrimiento espeleológico. Para encontrar situaciones peores tendríamos que ir a Antártica ».
Una auténtica expedición
	¡Patagonia! Su nombre ya nos hace soñar, con sus picos acerados, la proximidad del cabo de Hornos y la pampa. Pero cuando precisamos « archipielago de Magallanes », « 50avo estruendo » y sobre todo, presencia de calizas inexploradas en las islas inabordables del fin del mundo, ! Es otra historia ! Dejando atrás los detalles molestos de la preparación y las autorizaciones administrativas, las sorpresas de último minuto y los titubeos con respecto a la embarcacion capáz de llevarnos al fin del mundo… Finalmente estas diez personas parten, con un presupuesto… ¡digno del Himalaya ! ¡¡¡ Es muy caro arrendar un barco en Chile !!! Por fin, el 4 de Enero, nos embarcamos en Puerto Natales en alta mar hacia Ultima Esperanza a bordo de una estructura en madera, de 16 metros de largo, llamada « El Explorador » nombre predestinado. Casi no pudimos partir puesto que el mal tiempo anunciado por la meteorologia local, predecía una semana de tempestad, esto cambiaba nuetros planes. Cuando hablamos de tempestad en Patagonia, ¡¡¡ no es una broma !!!. Partimos de noche, cuando el viento afloja. Durante cuatro dias, luchamos contra la furia de los cielos patagones, partir temprano, bordear los canales laberínticos y albergear lo más tarde posible en cricas conocidas solamente por el capitán, que las llamaba sin reir « puerto ». Un buen puerto era aquel que disponía de una pareja de delfines que venía a saludar a las visitas como animales bien educados. Comprendíamos, cuando los dos marinos tejían amarras al borde del barco, poniendo hasta tres garfios seguidos y dos pesadas guindalezas amarradas a hayas antárticas de ribera, que las noches no estarían tranquilas. El equipaje no dormía mucho, mientras que los diez miembros de la expedición, inconscientes del drama que se preparaba, roncaban a pie suelto en el fondo de la embarcación. El explorador no era solamente un medio de transporte sino que también nuestra base flotante, es decir una superficie de dos veces 30 metros cuadrados, en donde hay que negociar cada movimiento de cada uno de nosotros como también los de los sacos... A paso de pulga, de escala en escala, terminamos por atravezar el canal Nelson, el cual es azotado por la fuerza del océano que solo por su nombre es Pacífico. La proa del Explorador combatía duramente contra el oleaje del mar, finalmente pudimos escabullirnos nuevamente a lo largo de los estrechos canales. Al fin, en la incisura de un fjord, aparecieron unas masas blancas al horizonte como si fueran unos glaciares suspendidos al cielo. ¡Parecía pelicula ! El Explorador se desliza hacia la tierra prometida, devorada por nuestros ojos de exploradores, con larga vistas, máquinas fotográficas y cámaras. ¡ Era maravilloso ! Delante de nosotros se levantaban unas immensas masas de mármol, monolíticas, ensanjadas de ranuras y taladradas de un lapiaz; retenidas por paneles de greda sombria. El mar, lo frondoso del bosque, los árboles achaparrados y enchuecados por el viento, la blancura de las rocas, los paneles de nubes en el cielo azul se escurrían como un vuelo de palomas : un espectáculo grandioso, solo esto merecía el viaje en Patagonia.
Los ventisqueros de màrmol
	Poseídos de una intensa emoción y aprovechando que el tiempo estaba bueno nos aventuramos en una canoa de madera, al estilo de « Tintin y la isla negra » para ir a caminar sobre ese famoso lapiaz. El capitán sabía que en caso de « mal tiempo » la bahía estaría inabordable; ya que el viento en los archipiélagos se mofa de cualquier obstáculo, creando rebajes insostenibles, haciendo voltear cualquier barco anclado. Conclusión : para explorar este pedazo de karsts, había que instalar dos tiendas en tierra firme. Lo más sorprendente es que encontráramos candidatos suficientemente inconscientes como para acampar allí (Marc, Jérôme, Jacques y Michel), el resto del équipo deberá desembarcar al dia siguiente, en la punta sur de la península y tratar de llegar al campamento por las crestas. El programa es respetado, a pesar que al dia siguiente el tiempo vuelve a la normalidad, quiere decir ¡horrible ! : ráfagas de 150 km por hora y lluvias torrenciales. La prospección y la escalada de las formas del increíble lapiaz no fueron cambiadas en nada, tanto era el encantamiento que vivíamos al ver este espectáculo alucinante que nos ofrecía « Dama Naturaleza » y las simas desgarradas que se abrían bajo nuestras botas (casi P50 de entrada) pero de llegar al campamento¡¡ ni la menor posibilidad !!. Bajamos a la punta sur, con desosiego : ¿va a poder volver el barco ? El Explorador se albergó a 20 km en una crica aislada y el viento que levantaba la bruma hasta 20 m de alto no predestinaba nada de bueno. Felizmente, a lo lejos lo vimos llegar como corcobeando sobre las olas, apareció en la espeza neblina. Un marino, muy prolijo como de costumbre, nos embarca sin decir una palabra y hace dos viajes muy inseguros en una minúscula canoa con respecto a las olas. Quedaba aún la otra parte del equipo de « franceses locos » acampando, el capitán juzga muy arriesgada la maniobra al fondo de la bahia. Los contactamos por radio, les anunciamos que deberán esperar un dia más, bajo las tiendas golpeadas por la lluvia y el viento. Al dia siguiente nos juntamos, una sonrisa immensa aparece en sus caras, bajo sus gilets de salvavidas, nos relatan de una manera apocalíptica la odisea vivida, pero « habían hecho espeleología ». ¡Sí ! un sumidero localizado a 500 m de la costa habia sido descendido la primera noche, mientras que una gotera de 30 l/s vertia ; dos, tres pozos, se para a -50 al fin de la cuerda. A la mañana siguiente 500 l/s se precipitan en este infierno… En lo sucesivo, sabemos que, como lo sugiere Marc, solo el Explorador puede servirnos de base de maniobra y que tendríamos que encontrar un panel de karst cerca de « un buen puerto ». El capitán lo descubre al otro lado de la punta, en el seno Abraham. A trecientos metros encima de nosotros sintilla una cúpula con sus millares de canaletas. En una semana se escribe la más larga y bella página de nuestra expedición : la exploración del Sumidero del Avenir. El 12 de Enero, los dos médicos y Richard prospectan la cúpula de lapiaz, de lo alto dominan nuestro embarcadero. La víspera habiamos ubicado un cañon magnifico, profundo y estrecho que parecía atravesar el mármol. Mientras que los doctores prospectaban algunas cuevas y simas, Richard descubre un sumidero fabuloso situado a más o menos 240 m de altitud en un entorno geomorfológico excepcional ¡ ¡Los santos de la espeleología y de los karsts se reunían para acompañarnos !! Estamos en presencia de dos lagos glaciales escalonados, el más alto y amplio se vierte en dos cascadas en el segundo, situado a 50 m de nivel inferior (ver el esquema). En la extremidad del segundo lago, el torrente cae directamente en un abismo de 50 m de profundidad al contacto mismo de las gredas sombrias e impermeables y de los mármoles blancos cebrados de grietas gigantes. El dia del descubrimiento el caudal debe de ser de 2 m3/s. Incontestablemente es uno de los sumideros más bellos que se conoce en el medio karstico. La expedición a por fin encontrado « su » sima que a falta de ser muy profunda se revela digna de respeto, notablement a causa de sus crecidas y de las condiciones de exploración… Es así como cada dia necesitábamos dos horas de marcha, primero por el bosque musgoso magallánico, esquivar trampas de lobos, con el machete en la mano para así llegar a escaladar una dura pendiente de greda, puntaléandose contra las ráfagas de viento para al fin alcanzar la cúpula de mármol y su portel, allí donde las piedras vuelan bajo la violencia del viento.
La exploración del sumidero del Avenir
	La exploración de esta cavidad se presenta rígida y difícil. El sumidero de entrada y su cascada eran intimidantes. El 13 de Enero Richard se interna en el pozo : hacía mal tiempo, pero pudo bajar una parte del pozo para reconocer el lugar. Al dia siguiente, el 14 de Enero, termina de equiparlo y baja la sima. A 5 m del fundo, un pendulo sobre una terraza ancha de 2 m evita el terrible rocío de la cascada. Una baranda permite de alcanzar el lecho del torrente al cabo de 80 m. Una exploración rápida lo conduce hasta una tramoya de bloques enormes que bloqueaban el cañon subterraneo. El orificio parecía continuar. El ámbito se presentaba peligroso, una crecida de aguas podía esperarse, Richard decide de subir corriendo. Al otro dia, el sistema fue explorado aguas arriba y aguas abajo, pero el equipo no era muy numeroso puesto que las condiciones eran difíciles y las submersiones acaparaban una parte del equipo, estas se realizaban en una resurgienca ¡¡al borde del mar !! El equipo del sumidero traspasa la tramoya. Detrás el cañon subterráneo prosigue al menos 4 m de largo por 20 m de alto, un lecho de piedrillas en toda la riviera y sobre todo una corriente de aire aspirante que dejaba pensar una conjunción con el otro lado de la montaña. Tropiezan con un obstáculo, profundas cuencas que no pudieron atravesar directamente a causa de la temperatura del agua (5°C), pero la escalada de la pared de izquierda permitió de equipar una vira sobre 30 metros. El cañon se angostaba, una atravesada delicada con péndulo y una tiriliana de 4 m nos dió acceso a la orilla derecha. Al otro lado, la vira estrecha desaparece lentamente. El equipo comienza a equipar las paredes, pero necesitamos un tiempo enorme para equipar todo, antes de las crecidas. Al mismo tiempo el equipo de aguas abajo, constituido únicamente por Richard, empieza a penetrar el cañon de aguas abajo. Un rugido ensordecedor subía de las entrañas de la tierra. Con 60 a 70 m de cuerda, Richard equipa al nivel de un gran bloque atascado en la cima del cañón. La bajada fue muy técnica puesto que el cañón media a penas 2 a 3 m de ancho y la cuerda no caía directamente al fondo a causa de la forma enlazada de los muros. A 50 m de la entrada, la luz del dia disminuye, pero vemos al fondo del cañón el impetuoso torrente. La cuerda era demasiado corta. El tiempo presa, hay que apurar el paso para poder terminar la exploración. El capitán podía decirnos de un minuto al otro de levantar ancla puesto que el muellaje estaba cada vez más peligroso. A la mañana siguiente el 16 de Enero el tiempo estaba endiablado. Bajo un viento de los mil demonios, la cascada de la entrada empezaba a « subir ». El ruido al interior de la sima era espantoso : al ruido de la cascada se unía el de las ráfagas de viento que se engullían en el interior como si fueran tubos de reactores. En el cañón subterráneo, más allá de la tramoya, la corriente de aire era de una violencia inesperada y nuestras lámparas no cesaban de apagarse. Llegando al nivel de las cuencas más profundas, nos pasa un fenómeno increíble para un espeleólogo : la hoja de medida topográfica fué arrancada del carnet por el viento subterráneo. ¡Algo jamás visto ! El regreso al campamento fue taciturno : no podíamos continuar a equipar así las paredes, nos demorábamos demasiado. Jacques, no pudo avanzar más que 6 a 8 m. A este ritmo, llegaremos en 15 dias al objetivo. Debemos ir derecho al grano, es decir al agua con los busos de hombre ranas, esperando que no hayan creces de agua… El 17 de Enero o jamás… el hoyo tiene que ceder. Hacia mal tiempo pero era el segundo dia casi sin lluvia. En la cascada de entrada había un débito de 300l/s. Michel y Jérôme vestidos con los busos de hombre ranas alcanzan sin problema las cuencas más profundas, el nivel de agua habia bajado. Jean François se une a ellos para tomar fotos. El agua les llegaba al pecho, no era necesario de nadar. Sin embargo, la bóveda del lago en el cual avanzaban comienza a rebajar. Debajo, el estero parecía desembocar en un estrecho laminador, sombrio y encascado. Felízmente una cavidad fosilizada comenzaba a la derecha con corriente de aire, lo que nos presagíaba buen augurio y los dos pillos pensaron poder evitar así los pasajes estrechos y húmedos del rio. Después de un trayecto en subida de unos veinte metros, giran hacia el norte al nivel de una faya profunda para luego instalar las cuerdas de baranda. Se paran finalmente bajo un pozo estimado entre 15 y 20 m. Al fondo el estero reaparece en cascada. Après un parcours remontant d'une vingtaine de mètres, ils tournèrent vers le nord, au niveau d'une faille profonde, et bientôt ils durent installer des cordes en main courante. Ils s'arrêtèrent finalement au-dessus d'un puits estimé à 15 ou 20 m. Au fond, la rivière réapparaissait en cascade. Durante este tiempo, Richard, con una nueva cuerda, llega al fondo del cañón. Los santos de la espeleologia están, aún, presentes. El impetuoso torrente de hace algunos dias se ha transformado en un « circunspecto » riachuelo de 200l/s. Pero si una ola de creces llega, ¿que hacer ? Richard se da 20 a 30 minutos para reconocer aguas arriba. Una sucesión de cuencas y pequeñas cascadas se presentaban de una manera increíble. El agua era de una pureza superbia, manaba por una galeria de muros blancos, con venas negras, ancha de 1, 5 a 2 metros y con un alto de 20 metros. Al cabo de unos 100 metros, una cascada más importante, estimada a 7 metros, la termina. La roca sombria era resbaladiza : ya no era de mármol, estabamos ante un gran filón negro de lamprofiros. Richard deja un cairn para los otros y se devuelve al punto de partida para hacer un rápido reconocimiento de aguas abajo. Baja a la cuerda una nueva cascada de 4 m., para en una segunda cascada de 5 m. En la noche, a bordo del barco, el equipo se reúne para decidir. Nos queda un dia para tratar de anexar, de terminar la topografia, hacer el film y las fotos y desequipar. ¡Un programa endiablado ! Pero esto nos agradaba muchísimo. El equipo principal será constituído por Michel y Jérôme : estaban encargados de equipar el pozo, de anexar con el cairn y terminar la topografia. El segundo equipo se compone de Luc-Henri, nuestro eminente cinéasta todo terreno, de Jacques D. y de Richard : están encargados de hacer el film cuando bajaran y las fotos cuando subieran, al mismo tiempo e desequiparan. El programa fue respetado en « las reglas del arte ». El equipo de cine aprovecha para hacer una « primera » en las laminarias, más allá del lago : un ámbito Dantésico nos invade, el agua se precipita en las rampas inclinadas a 45 grados, pero la roca estaba resbaladiza. Al mismo tiempo, el resto del equipo anexaba el nivel del cairn y exploraban aguas abajo del cañón. Los encontramos en el pozo a 17 m. El equipo entero se junta en la cuerda que sube el cañón aguas abajo con el objetivo de filmar la subida de Jérôme, a este mismo instante el agua comienza a chorrear por todos lados : ¡afuera llovía torrencialmente ! Un pánico se apodera de todo el mundo. Jérôme sube y desequipa el cañón mientras que los cuatro « compadres » ordenan el material y suben corriendo para evitar las posibles creces en el cañón subterráneo. Felízmente, no pasó nada y salimos sanos y salvos del sumidero del Avenir, tres horas y media después, película, topografía, fotos y desequipamiento terminado. ¡Un poco de miedo no es inutil ! : esto nos permite de quedar en vida más tiempo para poder contar las aventuras. En resumen, el sumidero del Avenir se anuncia como un reconocimiento espeleológico muy original. Empieza por un sumidero de torrente al extremo de dos lagos glaciales en capas, atraviesa una cúpula de mármol blanco por un cañón subterráneo y resurge por un cañón en diente de serrucho abierto hacia el cielo. Por junto, cien metros de desnivel y 700 metros de progresión en un ámbito andino y un medio subterráneo de una preciosa estética. Esta cavidad no es larga, pero las dificultades y peligros objetivos son immensos con respecto a la meteorología y el alejamiento de toda zona habitable. Es, hasta el momento, la más grande cavidad karstica explorada en Chile y sobre todo es la cavidad mas bella del mundo por su medio subterráneo y exterior. La traversia completa debe de hacer unos 130 m por un km de progresión, lo esencial esta hecho. Ahora sabemos que existe un potencial importante de simas en Diego de Almagro, no obstante el problema principal es el peligro de las creces de agua y especíalmente en los pozos y cañones subterráneos muy estrechos…
Submersion austral
	Dos submersiones succesivas de Michel Philips permitieron de explorar el primer y único sifon conocido de Patagonia y de Chile. La resurgencia, que drena un macizo paralelo al sumidero del Avenir, posede una doble salida, la primera al nivel del mar, explorada por apnea, rápidamente impenetrable, la segunda, más atrás, es accesible por un portal lateral. El débito es potente, el agua glacial (5,3°). Podemos remontar el estero por unos 30 metros hasta un sifon. A la izquierda fue remontada una estrecha galeria fosilizada de cincuenta metros, cubierta de arcilla, lo estrecho no permitió de seguir avanzando. El sifón mide 65 metros, con un punto bajo a -20m. Más allá Michel pudo volver a subir una galeria magnífica de mármol, con marmitas gigantes de un blanco immaculado, hasta un cruce. Nos detuvimos en una tremoya con raíces a un lado y al otro, al pie de una escalada delicada con busos de hombre ranas. Antes de partir hacia la isla de Guarello, cien km. al norte, el Explorador nos transporta al seno Huemul, una profunda incision del mar justo atrás del seno Abraham. Teníamos ojos solo para este macivo extraordinario, que ostentaba su escalera de gigantes, desde el mar hasta la cima del Pico Avenir (800 m)… Aún un nuevo objetivo de sueños para la proxima expedición.
Reconocimiento en Madre de Dios
	Todavía no habíamos visto GUARELLO, la única isla habitada de los archipiélagos, en donde se explota desde hace unos cincuenta años, por una compañía chilena con capital americano, las calizas como coadyuvante… del acero, desafío estratégico en América latina. Si la isla misma de Guarello no ofrece mucho interés en espeleología, debido a que los enclaves de mármol en la greda son muy pequeños, a pesar de que son suficientes para la explotación de una cantera (discreta) a cielo abierto, teníamos desde este promontorio una vista remarcable sobre las islas Tarlton y Madre de Dios, a cierta distancia de aquí, puede regocijar el corazón de un espeleólogo : un tipo de « Pierre Saint-Martin » como Martel descubrió en 1908… con unos acantilados de unos cien metros incrustados de canaletas verticales y portales que « sonríen » al borde del mar. Sin embargo no hemos podido desembarcar pués el Explorador corría riesgos enormes, al aproximarse de estas costas paradisíacas para el espeleólogo pero enormemente temibles para el marino. Hemos tenido que negociar con el capitán, el cual temía por su embarcación, una vuelta de reconocimiento a lo largo de la costa. Desde este momento, tenemos una doble certeza. Primero, que los karsts de los Archipiélagos son unas verdaderas « stars », aún más brillantes pues son vírgenes de toda exploración. Enseguida que es menester de disponer de una logística apropiada, sobre la cual no vamos a entrar en detalles pués una nueva expedición esta ya programada y no quisieramos que nos la hurtaran.
Un patrimonio mundial
	El mapa geológico muestra que los terrenos sedimentarios suceptibles de contener calizas, o sea cavidades naturales, se sitúan en la parte mas externa de la Patagonia. Primera cadena montañosa, (hasta mil metros de altura) las islas más externas sufren de la influencia de masas de aires del Pacífico y del antártico, constituyendo uno de los lugares más húmedos del mundo con precipitaciones anuales del orden de 8 000 mm. A esto se adjunta un viento casi constante, con dominación noroeste (media por año 70 km/h en Guarello). Estos vientos se canalizan en los fjords estrechos (canales), toman velocidad (effecto de venturi) y producen frecuentemente torbellinos devastadores sobre el mar. Estas rocas muy caracteristicas vistas de lejos forman parte de una estrecha y larga cadena de rocas sedimentarias, limitadas al oeste por el océano Pacifico y al este por un roquerio granítico. Esta cadena sedimentaria muy antigua (era primitiva, Carbonífera y Permiana) contiene calizas, como también greda, rocas metamorfísadas y rocas volcanusedimentarias. En aquella época la cordillera de los Andes era diferente. Un clima tropical permitió la formación de los arrecifes de corales a lo largo de la costa lo cual permitió el actual afloramiento de calizas. Enseguida (60 MA) la cadena Andina se pliega, se escama y se eleva gracias al hundimiento de la placa oceánica del Pacífico, bajo la placa continental de América del Sur. Estas fuerzas tectónicas pliegan el terreno sedimentario y provocan en ciertos casos una fusión y recristalización de las rocas, a causa de la compresión de los terrenos. Es por esta razon que las calizas de la isla de Diego de Almagro son en realidad de mármol blanco con gran cristales que contienen venas sombrias (diversos minerales) y los filones de rocas magmáticas (lamprofires). No obstante la estructura original de los arrecifes en corales ha sido globalmente conservada. Encontramos así masas grises dolomitisadas conteniendo más carbonato de magnesio, en cambio la caliza está formada de carbonato de calcio. Esta dolomitisación es un proceso complejo que se produce, originalmente en los arrecifes en corales por penetración de agua de mar en el arrecife, transformando así el carbonato de calcio (CaCo3) de corales en carbonato doble de magnesio y de calcio (CaMg)(CO3)2. Esta roca dolomitica es menos favorable a la disolución y tiende a desagregarse dando arenas típicas dolomíticas. En la isla de Guarello y en el conjunto de archipiélagos de Madre de Dios, las calizas no han sido transformadas en mármol. Aquí los fósiles y microfósiles están bien conservados en la masa de calizas, particularmente los fosaminíferos de tipo fusilinidos, crinoides, corales, etc… Las capas de calizas tienen más de 500 m de espeso y están fuertement fracturadas, permitiendo una penetración olgada de aguas de lluvia en la masa de caliza y la formación de una multitud de simas.
Informe científico
	Sabemos, en lo sucesivo, que en Chile existen karsts remarcables, ricos en cavidades profundas, en los mármoles y calizas primarias del archipiélago de Ultima Esperanza. A causa del estudio de las aguas sabemos que la velocidad de karstificación es muy elevada, la más importante actualmente medida en el mundo, con respecto a los karsts desnudos de tipo alpino : la caliza se « funde » en la superficie a la velocidad de 6 cm/1000 años (3 a 4 veces más que en los Alpes o los Pirinéos). El único lugar que podría rivalizar con la Patagonia son las altas montañas de calizas de Irian-Jaya en Nueva Guinea, a más de 4 500 m de altura. Las islas de mármol y de calizas, se presentan en forma de enormes veredas gigantes al borde del mar como si fueran una serie de peldaños entre 0 y 12 m de alto. Cada peldaño mide 1 a 2 m, corresponde a una corrosión marina y representa un estado de levantamiento de la isla, después del deshielo de los glaciares cuaternarios hace 10 000 años, deshielo que aliviano la montaña. Aquí este proceso, conocido en Escandinavia, es espectacular y grandioso, puesto que las calizas tienen la particularidad de presentar entallas visibles a causa del caracter karstico de la roca (entallas de corrosión). La taza de elevación de las islas varía según los lugares (es más importante en Diego de Almagro con 10 a 12 m que en Guarello con 6 a 7 m.) En las rocas de calizas y en los mármoles, el relieve glacial es de tipo glaciokarstico, con una combinación de las acciones mecánicas de los glaciares (circos, rocas enarboladas, bóvedas) y acciones de disolución karstica. Las formas glaciokarsticas son típicas de los karsts de los altos Alpes… pero aquí están situados al nivel del mar. Estos karsts tienen también una originalidad única puesto que existen también al borde o en islones protegidos al fondo de quebradas rocallosas, bosques australes de hayas primitivos (nothofagus), se asemejan a la selva húmeda ecuatoriana de las altas montañas como en la selva nubosa y musgosa de la Nueva Guinea entre 3 000 y 4 000 m de altura. Esta semejanza es real por su fisonomía, ciertas especies de arboles (arboreos de helechos, musgos, epífitos) por su extrema humedad, por la napa nebulosa y la niebla casi permanentes y por la temperatura media del año, que es superior a 0°. El constato mas importante de esta expedicion es incontestablemente el descubrimiento de un mundo practicamente desconocido, con los lapiaz más bellos del mundo, que hacen de esta región apartada, un museo de formas naturales de una maravillosa estética. Se trata de un patrimonio natural de nivel mundial, a causa de su belleza y de su caracter exceptional. Es díficil decir si sería posible de explotarla turisticamente, sin duda deberia quedar tal cual, deseando que las canteras (como aquellas de Guarello) no desfiguren el magnífico panorama. Si Madre de Dios presenta la más grande zona karstica de Chile, Diego de Almagro con sus mármoles posede las esculturas de lixiviación más espectaculares y las más bellas conocidas actualmente en el mundo.
Bibliografia
	Canal Trinidad a Estrecho de Magallanes, Chile - 1995 - Mapa escala 1/500 000. Servicio Hidrografico y Oceanografico de la Armada de Chile, Valparaiso. Canal Oeste, Chile - 1994 - Mapa escala 1/50 000. Servicio Hidrografico y Oceanografico de la Armada de Chile, Valparaiso. (Carte topographique du secteur de Guarello, Madre de Dios). Cecioni (G.) - 1982 - El fenomeno carstico en Chile. Inform. geogr. Chile, 29, p. 57-79. Escobar T. (F.) éd. - 1980 - Mapa geologico de Chile, escala 1/1.000.000. Servico Nacional de Geologia y Mineria, Chile, Santiago. Fage L.-H., Maire R., Philips M., Sautereau J. - 1997 - « Les karsts de l'extrême : une étoile est née », in Spéléo n° 26, avril-juin 1997, p. 8-15. Forsyth (R.) and Mpodozis (C.) - 1983 - Geologia del Basamento Pre-Jurasico Superior en el Archipelago Madre de Dios, Magallanes, Chile. Servicio Nacional de Geologia y Mineria, Chile, Bol. 39, p. 1-63.
Agradecimientos
	La expedición de Ultima Esperanza, organizada por la Asociación Centre-Terre, Château Pasquel, 33760 Escoussans, recibió el apoyo de la Federación Francesa de Espeleología. El equipo : Stéphanie Billoud, Jacques Durand, Luc-Henri Fage, Jacques Féniès, Richard Maire, Jean-François Pernette, Michel Philips, Jacques Sautereau de Chaffe, Jérôme Tainguy, Marc Tainturier. Agradecimientos : el equipo agradece calurosamente a todos aquellos que nos ayudaron en esta expedición y principalmente a la Embajada de Chile en Francia como también las siguientes empresas por el apoyo material y financiero aportadado : TSA, Carinthia, Tupperware, Camping Gaz, Thorlo, Samas-Mellos, Mountains Hardware, La Spiro… y Jorge Radic (info-Chile)

 

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