Après les torrents souterrains de Papouasie
Nouvelle-Guinée, les abîmes mexicains, les grottes-tunnels
géantes de Chine et les gouffres du Caucase (Voronya, actuel
record mondial de profondeur : –2 080 m), la Patagonie offre
un nouveau défi aux spéléologues du xxie
siècle.
Des
cascades glacées, alimentées par une pluviométrie
extrême – plus de 8 mètres par an – se
déversent en permanence dans les entrailles de la terre,
ce qui classe ce type d’exploration souterraine parmi les
plus difficiles.
Les combinaisons néoprènes s’avèrent
souvent indispensables pour l’exploration de ces cavités
très aquatiques.
C’est
la première fois au monde où l’on est confronté
à l’exploration de gouffres froids dans des conditions
climatiques et météorologiques aussi hostiles. Ce
type d’exploration, qui débute bien avant d’entrer
sous terre – l’intérieur des îles est
vierge – bouleverse les schémas classiques de l’exploration
spéléologique.
