UNE NOUVELLE FRONTIERE

Cette campagne d’exploration sur Madre de Dios poursuivra en janvier et février 2008 l’action de fond déjà entreprise : le recueil d’informations scientifiques de toute nature concernant l’archipel. Il s’agit de comprendre et de préserver ce patrimoine exceptionnel, en poursuivant les recherches débutées par l’équipe de Centre Terre en 2000, puis continuées en 2006. L’opération, qui regroupe de nombreux partenaires institutionnels et privés, sera conduite dans le cadre d’un accord de coopération scientifique franco-chilien.
C’est donc dans la continuité des découvertes réalisées lors les deux précédentes expéditions que nous avons planifié nos objectifs pour 2008, à savoir :

1 - Secteur du Monte Roberto

Découvert en 2006 et exploré jusqu’à la cote de –305 mètres, le gouffre de la Détente se poursuit. Il constitue l’un de nos objectifs prioritaires, et sera exploré à partir d’un camp d’altitude installé à proximité immédiate. Il sera utilisé également à des fins scientifiques; en particulier, aucune collecte ni étude faunistique n’ont pu être encore conduites dans ce secteur.

2 - Zone de contact grès-calcaires

Ce secteur repéré en 2006 depuis le Camp Roberto semble d’accès relativement aisé depuis le camp de base de Guarello. Il présente un faciès géologique proche de celui du Monte Roberto, où nous avons exploré les gouffres les plus importants, en particulier la Perte du Futur, aujourd’hui le gouffre le plus profond du Chili avec une profondeur de –376 m. Située en façade pacifique, et donc soumise à des conditions climatiques particulièrement rudes, cette zone est cependant délicate. Elle exigera pour son exploration tout le savoir-faire et l’expérience de nos équipes.

3 - Grotte du Pacifique

Abritant plus de cinquante peintures rupestres réalisées à l’ocre et au charbon de bois, elle fut notre plus belle trouvaille en 2006. La révélation de ce site constitue un apport tout à fait exceptionnel pour le Chili, qui ne compte que fort peu de cavités présentant ce type de vestiges. En vue de réaliser son étude approfondie, une équipe d’archéologues spécialistes des nomades Alakaluf viendra donc compléter notre dispositif.

4 - Prospection des façades ouest et nord

L’un de nos objectifs majeurs en 2008 sera de parvenir à achever l’exploration du pourtour de l’île, une opération initiée dès l’année 2000. Les façades ouest (front Pacifique) et nord (Canal Trinidad) restent en effet à prospecter en vue de repérer émergences d’eau douce et vestiges archéologiques. Concernant ce dernier point, une éventuelle occupation humaine sur les rives du Canal Trinidad constituerait un élément probant de détermination de l’itinéraire autrefois emprunté par les tribus Alakaluf pour se rendre dans le seno Barros Luco. Ces parties ouest et nord sont cependant d’une navigabilité extrêmement délicate. Leur exploration ne pourra s’envisager qu’avec le soutien logistique de la section navale des Armées Chiliennes.

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