PROJET SCIENTIFIQUE 2008

3 - L'étonante biodiversité de l'archipel

La surprenante biodiversité observée en 2006 soulève deux questions scientifiques :
- en admettant une remise à zéro de la vie sur l’archipel lors de la dernière glaciation, comment les rivières ont-elles pu être colonisées de manière si importante et en si peu de temps, età partir de quelle source de colonisateurs ?
- le dernier épisode glaciaire a-t-il été aussi fort que le supposent les glaciologues ? Au contraire, Madre de Dios n’aurait-elle pas été un refuge pour la vie lors du dernier épisode glaciaire du fait de sa situation très occidentale ?
Lors de la prochaine expédition, nous continuerons l’étude de la biodiversité de tous les milieux de Madre de Dios, notamment en approfondissant le travail sur les rivières et les grottes de manière à pouvoir répondre aux questions posées. Deux approches sont envisagées pour mener à bien ce projet. Une première approche consistera à compléter nos prélèvements en échantillonnant les secteurs non explorés en 2006, et en intensifiant les collectes dans les milieux les plus riches.Une seconde approche consistera à établir un protocole d’échantillonnage permettant de mettre en oeuvre des analyses d’ADN, de manière à savoir si Madre de Dios a constitué, ou non, un refuge pour la biodiversité lors des dernières glaciations.

Outre cette biodiversité animale, il conviendra d’étudier plus avant les sols et la végétation de la forêt magellanique, notamment sa physionomie et ses associations en fonction des effets de site (zones protégées, exposées, nature de la roche). Il conviendra aussi d’étudier les prairies humides et les tourbières présentes aussi bien sur les pentes que sur les replats gréseux.

4 - Le temps des hommes : les Alakaluf

Ce n’est que tardivement, durant les derniers millénaires, que des hommes viennent coloniser ces espaces si âpres et inhospitaliers. Vivant de chasse et de collecte de coquillages, se déplaçant toujours sur des canots d’écorce, le peuple Alakaluf ne laisse que quelques traces discrètes : restes de cabanes, amas coquilliers, sépultures et peintures pariétales. Par chance, les grottes ont toujours eu une fonction refuge à travers le monde et Madre de Dios n’y échappe pas, pour les hommes comme pour les animaux. Aujourd’hui, dans le secret des grottes littorales, spéléologues et archéologues retrouvent ainsi les traces d’un peuple qui vient de disparaître il y a moins d’un demi-siècle. À partir de la découverte de la grotte du Pacifique avec ses peintures, ses foyers et ses épais amas coquilliers, une campagne de relevés cartographiques, une couverture photographique des sites étudiés, des fouilles et des datations sont autant de pistes d’étude. L’équipe franco-chilienne d’archéologues et d’ethnologues sera assistée par les géomorphologues pour comprendre le cadre physique. Enfin la prospection littorale sera poursuivie pour rechercher d’autres indices et tenter de
mieux comprendre la vie des Alakaluf sur Madre de Dios.

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